Chi soggiorna a Villa Montana si trova nel territorio di Rivalta Bormida, piccolo comune della provincia di Alessandria incastonato nell'Alto Monferrato, lungo il corso del fiume Bormida. È un paese che vive con discrezione, lontano dai grandi flussi turistici, ma che custodisce una storia di lunga durata, leggibile ancora oggi nel suo nome e nel suo stemma.
Un nome che racconta il luogo
Il toponimo "Rivalta" non è un'invenzione recente: deriva dal latino Ripa alta, cioè "riva alta", a indicare un borgo sorto su un terrazzo rialzato rispetto al corso del fiume Bormida, in posizione difendibile e al riparo dalle piene. Le fonti storiche attestano il nome già nel 985 come "Ripa alta" e, più avanti, nel 1191, nella forma estesa "Ripalta Vallis Burmide" — la Rivalta della valle della Bormida — a conferma di quanto il rapporto con il fiume sia parte costitutiva dell'identità del paese fin dal Medioevo.
Un borgo di confine tra Monferrato e Milano
Nel corso del XIII secolo Rivalta si organizzò come comune autonomo, dotandosi di propri statuti. Un passaggio importante arrivò nel 1331, quando il consiglio comunale decise di sottomettersi al Marchesato del Monferrato, legando da quel momento le sorti del borgo a quelle della dinastia aleramica. Per quasi quattro secoli, dal 1331 al 1708, Rivalta Bormida mantenne un ruolo delicato: quello di roccaforte di confine tra il Marchesato del Monferrato e lo Stato di Milano, una posizione che nei secoli dell'età moderna significava trovarsi spesso al centro degli equilibri — e degli scontri — tra le potenze che si contendevano il nord Italia.
L'arrivo dei Savoia e l'età moderna
Il lungo capitolo di confine si chiuse nel 1708: con la Pace di Vienna, Rivalta Bormida passò sotto il controllo del Ducato di Savoia, seguendo da quel momento le vicende del Piemonte sabaudo fino all'Unità d'Italia. È un passaggio che il paese condivide con buona parte dei borghi dell'Alto Monferrato, molti dei quali hanno mantenuto nei secoli un'impronta urbanistica e architettonica legata proprio a questo lungo periodo di frontiera.
Lo stemma e l'identità di oggi
Lo stemma comunale di Rivalta Bormida racchiude in poche immagini l'essenza del paese: una torre centrale, a ricordo del suo passato di presidio difensivo, affiancata da due orsi, con una banda ondulata d'argento che rappresenta il fiume Bormida. Ancora oggi questo stemma compare sulla facciata del Municipio, nel cuore del paese, punto di riferimento della vita civile della comunità.
Rivalta Bormida resta oggi un comune di piccole dimensioni, con una popolazione di poco superiore al migliaio di abitanti, distribuita su un territorio di circa dieci chilometri quadrati tra le colline dell'Alto Monferrato. Il paese confina con altri centri che portano anch'essi il nome del fiume nella propria denominazione, come Castelnuovo Bormida e Orsara Bormida, a conferma di quanto la Bormida sia stata, nei secoli, l'elemento geografico attorno a cui si è organizzato l'intero sistema insediativo della valle.
È proprio in questo paesaggio raccolto, fatto di vigneti, cascine e borghi vicini come Morsasco, Rocca Grimalda e Cremolino, che sorge Villa Montana: un punto di partenza comodo per chi vuole scoprire con calma la storia e i paesaggi di questo angolo di Piemonte, lontano dai grandi itinerari turistici ma ricco di stratificazioni storiche tutte da scoprire.
Soggiorna nel cuore del Monferrato
Villa Montana è a Rivalta Bormida, base ideale per scoprire borghi, castelli e colline dell'Alto Monferrato con tutto lo spazio e la tranquillità di una villa indipendente.