Chi soggiorna a Villa Montana, a Rivalta Bormida, si trova nel cuore di uno dei paesaggi agricoli più celebrati d'Europa. Il 22 giugno 2014 il Comitato del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO ha iscritto nella Lista i "Paesaggi vitivinicoli del Piemonte: Langhe-Roero e Monferrato", cinquantesimo sito italiano a ricevere questo riconoscimento e primo paesaggio culturale del Paese dedicato interamente alla vite. Non un singolo monumento, dunque, ma un intero territorio: colline coltivate a vigneto da secoli, borghi in pietra arroccati sui crinali, cantine storiche e un rapporto tra uomo e terra che l'UNESCO ha definito testimonianza eccezionale di una tradizione vitivinicola, di tecniche di vinificazione e di un contesto sociale ed economico costruito attorno al vino.
Il sito riconosciuto è seriale: comprende sei zone di eccellenza distribuite su 10.789 ettari e 29 comuni tra le province di Alessandria, Asti e Cuneo. Tra queste componenti rientra il Monferrato degli Infernot, l'area più vicina a Rivalta Bormida, che prende il nome dalle caratteristiche cantine scavate a mano nella roccia calcarea — la pietra da Cantoni — per la conservazione del vino a temperatura costante. Le altre componenti spaziano dalla Langa del Barolo alle colline del Barbaresco, da Nizza Monferrato, patria della Barbera, fino a Canelli con le sue "cattedrali sotterranee" per l'Asti Spumante e al Castello di Grinzane Cavour. Un mosaico che racconta, da angolazioni diverse, la stessa civiltà contadina.
Un paesaggio disegnato dalla vite
Ciò che colpisce, viaggiando tra Rivalta Bormida, Morsasco, Cremolino e Rocca Grimalda, è la continuità del disegno agricolo: filari ordinati che seguono le curve di livello, casali in pietra e mattone affacciati sulle vallate, campanili che spuntano tra le vigne a segnare ogni borgo. È un paesaggio "vivo", nel senso che l'UNESCO attribuisce ai paesaggi culturali: non una cartolina congelata nel tempo, ma un territorio ancora coltivato, abitato e lavorato secondo pratiche tramandate di generazione in generazione. Camminare o guidare tra queste colline in autunno, quando le foglie delle viti virano dal verde all'oro e al rosso bruno, significa osservare da vicino il motivo stesso del riconoscimento.
L'Alto Monferrato, dove sorge Villa Montana, ha un carattere più raccolto e meno turistico rispetto alle Langhe più note: strade secondarie che si inerpicano tra un vigneto e l'altro, piccoli produttori che aprono le cantine su appuntamento, agriturismi dove il pranzo si accompagna quasi sempre a un calice del vino della casa. È il Monferrato delle origini, quello che ha dato il nome all'intero paesaggio riconosciuto dall'UNESCO.
Vigneti, vendemmia e cantine da visitare
La stagione ideale per un itinerario tra i vigneti va da settembre a ottobre, quando la vendemmia anima le cascine e molte cantine organizzano visite guidate con degustazione. Ma anche la primavera, con i filari in germoglio e il verde intenso delle colline, regala scorci altrettanto suggestivi. Le cantine dell'Alto Monferrato — molte a conduzione familiare da più generazioni — propongono percorsi che intrecciano la visita agli infernot storici, l'assaggio di Barbera e Dolcetto, e il racconto di un mestiere che qui non ha mai smesso di essere il centro della vita economica locale.
Per chi soggiorna a Villa Montana, raggiungere queste zone significa spostarsi di pochi minuti in auto: i borghi del Monferrato degli Infernot e le cantine della zona di Acqui Terme sono a portata di una breve gita, ideale da abbinare a una tappa in uno dei castelli o dei centri storici della valle Bormida. Il paesaggio stesso, lungo il tragitto, è parte dell'esperienza: non serve un itinerario complicato, basta percorrere le strade di collina con calma, fermandosi dove il panorama lo richiede.
Perché vale la pena dedicarci una giornata
Visitare i paesaggi vitivinicoli del Monferrato non significa soltanto ammirare un bel panorama: significa entrare in contatto con un modo di abitare il territorio che ha prodotto, nei secoli, un'economia, un'architettura rurale e una cultura enogastronomica riconosciute a livello mondiale. Per gli ospiti di Villa Montana è un'occasione a portata di mano, perfetta da alternare a una giornata di relax in piscina o a una cena a base di prodotti locali nel patio della villa.
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