Ogni anno, tra la fine di agosto e i primi di ottobre, le colline dell'Alto Monferrato cambiano ritmo. Nei vigneti che disegnano il paesaggio intorno a Rivalta Bormida inizia la vendemmia, il momento più atteso del calendario agricolo: i filari si riempiono di persone, le cassette rosse per la raccolta si accatastano ai bordi dei campi, e l'aria delle prime mattine d'autunno porta con sé il profumo dolce e un po' acre dell'uva appena colta. È una stagione che si vive più che si guarda, fatta di gesti ripetuti da generazioni e di un lavoro che, nonostante la meccanizzazione di molte fasi agricole, conserva ancora oggi momenti di raccolta manuale, soprattutto per le uve più pregiate.
Il periodo della vendemmia varia di anno in anno in base all'andamento climatico e alla varietà di uva: le bianche, generalmente, maturano per prime, seguite dalle rosse come la Barbera e il Dolcetto, pilastri dell'enologia monferrina. È un calendario che gli agricoltori della zona conoscono a memoria, ma che resta sempre soggetto alle sorprese della stagione: un'annata calda può anticipare la raccolta di diverse settimane, mentre un autunno piovoso può costringere a rallentare il lavoro per proteggere la qualità del frutto.
Tra settembre e ottobre il Monferrato si anima di sagre paesane legate alla vendemmia: piazze, cortili e cantine aperte per celebrare insieme la fine della raccolta.
Un rito collettivo che anima i paesi
Se un tempo la vendemmia era soprattutto un'esigenza produttiva da sbrigare in fretta prima delle piogge autunnali, oggi è diventata anche un'occasione di incontro e di festa. Nei paesi dell'Alto Monferrato, come in gran parte del Piemonte vitivinicolo, è tradizione che al termine della raccolta si organizzino sagre paesane dedicate al vino nuovo e ai prodotti della terra: bancarelle con salumi, formaggi locali e dolci autunnali, stand di degustazione delle cantine del territorio, spesso accompagnati da musica dal vivo e momenti conviviali nelle piazze dei borghi. Sono feste che cambiano nome e formula di anno in anno e da comune a comune, ma che condividono lo stesso spirito: celebrare insieme la fine di un lavoro lungo mesi e l'inizio della trasformazione dell'uva in vino.
Non è raro, in questo periodo, imbattersi anche in piccole fiere agricole, mercatini a tema autunnale o giornate di "cantine aperte" organizzate dai produttori locali, che permettono di visitare le aziende vinicole, osservare da vicino le fasi della vinificazione e assaggiare il mosto o il vino dell'annata appena raccolta. Per chi soggiorna in zona, informarsi presso l'ufficio turistico o i punti informativi dei paesi vicini è spesso il modo migliore per scoprire quali iniziative sono in programma durante il proprio soggiorno, dato che molte di queste manifestazioni hanno carattere locale e vengono annunciate con un calendario che si definisce di stagione in stagione.
Le colline, il paesaggio e i vitigni simbolo
Il Monferrato deve gran parte della sua identità proprio ai vigneti: un paesaggio collinare che l'UNESCO ha riconosciuto Patrimonio dell'Umanità proprio per il valore del suo mosaico vitivinicolo, fatto di filari ordinati che seguono le curve del terreno, cascine isolate e borghi arroccati sulle alture. Durante la vendemmia questo paesaggio si anima di un movimento continuo: trattori che percorrono le strade di campagna carichi di cassette d'uva, piccoli gruppi di vendemmiatori che si spostano di filare in filare, il viavai che accompagna ogni fase della raccolta. Tra le uve protagoniste di questo territorio ci sono senz'altro la Barbera, il vitigno rosso più diffuso del Piemonte, il Dolcetto, più morbido e pronto, e tra le bianche il Moscato e il Gavi, che qui trovano terreni particolarmente vocati.
Per chi ama le passeggiate, percorrere le strade sterrate tra un filare e l'altro proprio nelle settimane della vendemmia regala scorci particolari: i grappoli maturi, le foglie che iniziano a colorarsi dei toni caldi dell'autunno, e un'attività che si respira quasi ovunque, anche al di fuori delle grandi cantine. È un modo semplice e autentico per entrare in contatto con il ritmo delle stagioni di un territorio che vive, ancora oggi, in stretto legame con il lavoro della terra.
Vivere la vendemmia da Villa Montana
Villa Montana si trova nel cuore di questo paesaggio, a Rivalta Bormida, in una posizione che permette di raggiungere in pochi minuti d'auto molti dei borghi e delle cantine dell'Alto Monferrato. Soggiornare qui durante la stagione della vendemmia significa poter dedicare le giornate a esplorare i dintorni — tra colline, vigneti e piccoli centri storici — e poi tornare in villa per godersi la tranquillità degli spazi esterni, la piscina (attiva da aprile a settembre) o una cena preparata insieme nella cucina attrezzata, magari proprio a base dei prodotti acquistati durante una delle sagre di paese.
La villa, con le sue cinque camere da letto e gli ampi spazi comuni, si presta bene a un soggiorno di gruppo pensato per vivere insieme questa stagione: una giornata tra i filari, una sosta in una delle cantine che aprono le porte ai visitatori, una passeggiata in uno dei borghi collinari della zona, e la sera il ritrovo nel patio con barbecue e forno a legna, magari davanti a un bicchiere del vino nuovo appena degustato. È un modo di vivere l'autunno piemontese lontano dai ritmi frenetici delle grandi città, in un territorio che proprio in questo periodo dell'anno mostra il suo volto più autentico.